Отправив имперскую армию в Италию, Генрих первоначально остался в Германии, чтобы уладить вопрос о престолонаследии
Людовика III, ландграфа Тюрингии , который также погиб в Третьем крестовом походе. Он планировал захватить
тюрингское ландграфство в качестве обратного феода, но брат Людовика,
Герман, смог добиться своего пожалования. В следующем году король последовал за своей армией через
Альпы . В
Лоди он вел переговоры с
Элеонорой Аквитанской , вдовой короля
Англии Генриха II , о расторжении помолвки ее сына, короля Ричарда, с
Алисой , дочерью покойного короля
Франции Людовика VII . Он надеялся ухудшить англо-французские отношения и изолировать Ричарда, который оскорбил его, поддержав графа Танкреда на Сицилии. Элеонора действовала умно; Она добилась от Генриха заверений, что он не будет вмешиваться в конфликт ее сына с королем
Франции Филиппом II , а также предотвратит брак младшего брата Генриха,
Конрада, с
Беренгарией Кастильской, чтобы ограничить претензии Гогенштауфенов на власть.
Генрих вступил в дальнейшие переговоры с городами Ломбардской лиги и с
папой Целестином III по поводу своей
императорской коронации и уступил
Тускулум папе. В пасхальный понедельник, 15 апреля 1191 года, в
Риме Генрих и его супруга Констанция были коронованы императором и императрицей Целестином. Однако корону Сицилии было получить сложнее, поскольку сицилийская знать избрала графа Танкреда Леччского своим королем. Генрих начал свою кампанию в
Апулии и осаду Неаполя, но столкнулся с сопротивлением, когда вассал Танкреда
Маргарит из Бриндизи встал на защиту города, преследовал
пизанский флот Генриха и едва не уничтожил прибывший позже
генуэзский контингент. Более того, имперская армия сильно пострадала от эпидемии, и Генриху в конечном итоге пришлось оставить осаду. После его отступления города, сдавшиеся Генриху, вновь подчинились Танкреду. В результате Констанцию, оставленную во дворце
Салерно в знак скорого возвращения Генриха, предали и передали Танкреду.
[ 9 ]