Альбемарль и Руперт рискнули, полагая, что де Рюйтер останется наветренным и на расстоянии, чтобы корабли Руперта могли сдерживать их достаточно долго, пока Альбемарль не разгромит Тромпа и ван Неса. Альбемарль атаковал с близкого расстояния и отправил брандер, что вызвало замешательство среди голландцев. «
Ройал Кэтрин» Теддимана настолько повредила « Вапен ван Утрехт» Тромпа , что Тромп был вынужден отступить и не смог вернуться в бой; «
Дом ван Утрехт» был вынужден сдаться «
Ройал Чарльз» , а несколько других кораблей были выведены из строя. Политика Альбемарля запрещала его более крупным кораблям останавливаться, чтобы захватить эти захваченные или поврежденные корабли, но позже он заявил, что его фрегаты должны были поджечь их.
[ 123 ] Несмотря на это, Альбемарль вывел из строя значительную часть голландского флота, и его победа казалась несомненной.
[ 124 ]
Де Рюйтер, находившийся в трех милях от ветра, с тревогой наблюдал за происходящим. Он несколько часов ждал, когда к нему присоединятся Тромп и ван Нес, но через несколько минут они были разбиты. Позже он подтвердил, что думал, что проиграл битву, но, посоветовавшись с вице-адмиралом
Адрианом Банкертом , дождался, пока эскадра Руперта, плывущая на восток, пройдет мимо его флота, плывущего на запад, а затем пересек кильватерную струю Руперта, двигаясь на северо-восток к тылу Альбемарля. Сначала Альбемарль подумал, что де Рюйтер намеревается соединиться с ван Несом и увести как можно больше голландских кораблей, и его изможденные силы с небольшим количеством оставшихся боеприпасов не стали противодействовать этому маневру.
[ 125 ]
Неожиданная атака де Рюйтера, когда казалось, что «Альбемарль» вот-вот уничтожит эскадру Тромпа, заставила некоторых британских капитанов потерять самообладание, и дела у английского флота пошли плохо. Руперт на «
Ройал Джеймс» и его эскадре сначала предположил, что де Рюйтер отступает и начал ремонт; мачты и такелаж «Ройал
Джеймс», в частности, были сильно повреждены. Как только он понял, что голландцы атакуют «Альбемарль», Руперт приказал своим кораблям атаковать де Рюйтера, который окажется зажат между ними и основным английским флотом.
[ 126 ] Почти сразу же «
Ройал Джеймс» потерял свою главную
мачту ,
бизань-мачту и несколько основных
реев : он был выведен из строя, и остальная часть эскадры, вместо того чтобы продолжать борьбу с голландцами, отступила, чтобы защитить свой флагманский корабль и отбуксировать его на запад. Позже Руперт утверждал, что у него не было другого корабля, который он мог бы использовать в качестве замены флагмана, но очевидцы утверждали, что были.
[ 127 ]
