Электроэнергетика - очень динамичная область (например, выработка электроэнергии Китаем в 1943 г., со всей войной и оккупацией, больше, чем Великобританией в 1913-м - это из БСЭ 2-е изд.), там сравнения как раз очень показательны - недавнее прошлое одной страны может быть ближайшим будущим другой. США показательны тем, что в их случае уровень выработки электроэнергии 1920 г. (год создания федеральной комиссии по энергии) - того же порядка (несколько больше, на проценты), чем СССР в 1939 г., но при этом организация электроэнергетики была больше похожа на ту, что была в Российской империи (где тоже не было министерства энергетики). Поэтому пример США (географически похожих на Россию) демонстрирует, что для достижения высоких показателей электроэнергетики (для своего времени - все что до 60-х несравнимо с современностью) никаких новых моделей организации не требовалось. В случае ГОЭЛРО основной дефект в том, что сеть планировалась на слишком малых мощностях, характерных скорее для тогдашних крупных локальных городских электростанций наиболее развитых стран. И фактически далее предприятия предпочитали пользоваться своими (или городскими) электростанциями - вон в Магнитогорске при постройке комбината отнюдь не Челябинской ГРЭС стали пользоваться, а своей, более мощной даже. (А Челябинская фактически как городская для Челябинска, а как районная - для Свердловска, где, тем не менее, на Уралмаше была своя электростанция)
Совершенно верно: электроэнергетика была в те времена динамичной отраслью. И тем значительным представляется тот факт, что большевики смогли увидеть эту ключевую технологию индустриализации. Поэтому можно понять - почему, например, Генрих Графтио, который не мог добиться реализации своих проектов в имперский период, охотно пошел на сотрудничество с большевиками. Да и не он один: множество старых специалистов поступили на службу новой власти не из страха и не за паёк, а потому что увидели в новой власти возможность реализовать те планы, которые они разрабатывали, но воплощению которых все время что-то мешало. (В частности, в случае с Графтио это был план электрической железной дороги).
Впоследствии, как мы увидим, советская индустриализация свелась к приоритетному развитию базовых отраслей промышленности: транспорт, добывающая, металлургия, энергетика. В этом смысле план ГОЭЛРО вполне укладывался в эту схему.
Ну, а что касается мощности первых ГЭС, то причина, по которой промышленные станции в этом отношении превосходили районные, очевидна: присоединенная мощность крупных предприятий была больше, чем чисто городская, (сводимая, по сути, лишь к осветительной нагрузке). Хотя, если город был большой, то и мощность он потреблял тоже большую. Как, например, петроградская ГЭС "Уткина заводь", которая в период Блокады, по сути, "вытащила" на себе все электроснабжение осажденного города. Которая, впрочем, осенью 1942г была усилена кабельной линией, проложенной по дну Ладоги от Волховской ГЭС. (В аббревиатуре которой первая буква означала "гидро", в отличии от Уткиной Заводи, где она означала "государственная", потому что по способу действия она была тепловой, работая на торфе. ;-) )