Может не внимательно прочел, но по-моему никто не упомянул о коммуникационных особеностях Руси, как транспортных, так и и информационных, по плотности которых мы значительно отставали от Европы.
Климат влиял, но и огромные слабосвязанные пространства тоже, когда еще по ним доедешь, когда по ним...