Перечитал текст Кнабе, сложилось очень неоднзначное впечатление.
Во-первых, он практически не приводит ссылок на источники информации - только общие места из Тацита и SHA. Ни отследить источники, ни проверить информацию невозможно - что для научной работы второй половины ХХ века довольно странно.
Во-вторых, есть вопросы к некоторым выводам:
Берем кусок текста, на который, видимо, ссылался уважаемый aeq:
императоры часто видели в своих предшественниках врагов. Чувство это, если дать ему волю, могло завести их очень далеко, толкнуть на отмену ранее принятых законов, нарушить преемственность власти и всего поступательного развития государства. Есть много оснований думать, что именно Совет не давал этой возможности реализоваться и обеспечивал преемственность управления империей. Выше уже шла речь о том, что члены Совета, как правило, сохраняли свое положение при смене императоров; нередко они привлекали в Совет своих сыновей и внуков. Тем самым преемственность между царствованиями и поколениями в осуществлении единой имперской политики обеспечивалась хотя бы уже чисто физически. Трижды - при Калигуле, в последние годы Нерона и в последние годы Домициана - императоры были на пороге того, чтобы оборвать эту нить, и все трое заплатили за это жизнью.
А вот что пишет Светоний:
Вдобавок к старым друзьям и приближенным он взял советниками в государственных делах двадцать человек из первых граждан Рима. Из всех из них уцелели, быть может, двое или трое - остальных он погубил под разными предлогами. Больше всего смертей повлекла гибель Элия Сеяна..." (Тиб.55)
Хороша же преемственность даже в рамках одного правления...
Кроме того, ни в одном из основных источников (Тацит, Светоний, Дион, Филон, Флавий) нет упоминаний о том, что совет императора был влиятельным органом при Тиберии или Гае.
А вот, что пишет далее Кнабе.
Причины подобного сползания «третьей силы» к одному из полюсов в борьбе «оппозиции» и «доносчиков» были разобраны выше. В целом, однако, деятельность Совета была шире этой борьбы, и он отстоял от ее страстей дальше, чем любая другая общественная сила данной эпохи. Сферой его деятельности (императорского совета - Quintus) были, по выражению одного из древних историков, «право, внешняя политика и военные дела»54 - коренные вопросы жизни, а главное, развития государства.
Смотрим ссылку - это SHA, жизнеописание Александра Севера. У Кнабе далее идет речь о членах императорского совета времен Августа и Тиберия, т.е. ситуция, которая существовала во времена Северов непонятно на каком основании экстраполируется на весь период существования принципата.
З.Ы. Не сочтите за наглость - отдаю себе отчет, что Г.С. Кнабе - известнейший исследователь культуры античности, но все же...