Надо понимать, что сейчас США участвует бесплатно
Не совсем так. Это можно интерпретировать и так, что оратор считает именно так, но такая интерпретация из его слов не вытекает, потому что достаточно чтобы он а) подозревал б) частичное нарушение "прагматического принципа".
Вот в этом я и увидела похожесть, потому что СССР участововал в войнах во имя установления социализма во все мире, да еще и помогал этим голодранцам.
Ну так вот в этом-то и разница, причём разница в масштабах почти полной противоположности.
США отчасти прикрываются идеологемами (именно отчасти, потому что никогда полностью не отрицали и не забывали даже напоминать, что США ведут войну за свои государственные интересы, и даже установления демократии добиваются в этих же собственных интересах), но даже и под этим прикрытием в действительности всегда воюют таки за собственные интересы - если и не идеально-общегосударственные, то во всяком случае за интересы каких-то из своих граждан, а не сугубо чужих.
СССР, неизменно декларируя идеологические цели своего вмешательства (защиту интересов мирового пролетариата, угнетённых масс, колонизированных народов и пр.), действительно боролся именно за эти интересы, тратил на это огромные средства и ничего не получал взамен. Сами эти идеологические цели (и подстёгиваемые под них средства) были изрядным людоедством, но слово здесь не расходилось с делом. И, конечно, цели эти были практически ровно противоположны тем, что декларировали Штаты.
Т.о., единственной (из обсуждаемого) общей чертой СССР и США остаётся само по себе широкое использованеи идеологии.
Но эту-то черту никак нельзя назвать чертой, которая делает эти страны схожими, потому что за поледнее тысячелетие неидеологизированные крупные страны - это исключение, а не правило!
Т.о., говорить (на основании этой общей черты) "как они всё-таки схожи" - это всё равно что говорить так о ките и слоне (на том основании, что и тот и другой - млекопитающие).