Виссарион Никейский
— один из наиболее видных церковно-политических и учено-литературных деятелей XV века. Сын простых родителей из Трапезунта, он благодаря своим богатым дарованиям и обширному образованию еще в очень молодых летах выдвинулся из ряда своих соотечественников, возбуждая вместе с тем своим характером большое уважение к себе. Избранный в число представителей Греческой церкви на соборе, который предположен был в Италии для подготовки соединения церквей, Виссарион, ввиду этой его миссии возведенный в сан архиепископа г. Никеи, отправился на Запад с желанием и надеждою отстоять в прениях с католическими богословами учение своей церкви и, действительно, на соборе в Ферраре (1438) долгое время защищал это учение. Но знакомство с западной литературой в связи с влиянием как католиков, так и склонных к католицизму греков при шаткости взглядов и неподготовленности большинства греков к защите православного учения, личное разъединение Виссариона с Марком Ефесским, неуклонным и сильным защитником православного учения на соборе, желание через соединение церквей спасти Византийскую империю от грозившей ей со стороны турок гибели, наконец, уверенность в том, что услуги унии и для него лично не останутся бесполезными, — все это повело к тому, что Виссарион пошел на уступки латинянам. Эта перемена в Виссарионе ясно обнаружилась после перенесения соборных заседаний (1439) во Флоренцию, где при особенном участии Виссариона и состоялась известная, в действительности фиктивная, уния между церквами на условии полной, в сущности, уступки со стороны греков латинянам по всем пунктам разностей между церквами, вследствие чего В. был обвинен в том, что "продал свою веру". Возведенный в сан кардинала и поселившись в Италии, он в первые годы своей жизни здесь составил несколько обширных богословско-полемических сочинений, принимал деятельнейшее участие в делах католической церкви и дважды выступал кандидатом на папский престол. Немалую заслугу его в истории составляет участие в возбуждении западных народов к походам против турок. Предпринятые Виссарионом с этою целью нелегкие тогда путешествия по Европе подорвали его здоровье и были одною из причин самой его смерти. Заботясь о судьбе членов византийского императорского дома Палеологов, он первый завязал переговоры относительно брака Ивана III Васильевича с Софьею Палеолог и много содействовал устройству этого брака. Кроме церковных и церковно-политических дел, сильно занимали Виссариона и все те научные вопросы, которые привлекали к себе внимание тогдашних гуманистов. Он переводил Аристотеля, Феофраста и Ксенофонта, знакомил Запад с Платоном, много способствовал восстановлению там его авторитета, сильно интересовался, как замечательный в свое время энциклопедист, всей вообще древней литературой и даже сделал в этой области два ценных открытия, помогал группировавшимся около него гуманистам всем, чем только мог, наконец, составил прекрасную библиотеку, которую под конец жизни передал Венеции с условием сделать ее доступною для всех. Эта библиотека послужила основанием знаменитой венецианской библиотеки св. Марка. Умер в 1472 г. в возрасте около 70 лет, если отнести его рождение (для чего есть основание) к 1403 г.
В длинном ряде оригинальных и переводных литературных трудов Виссариона на греческом и латинском языках выделяются по своему значению следующие: так называемое "Oratio dogmatica", "Responsio ad Ephesii capita", "Apologia inscriptionum Vecci", "Epistola ad Alexium Lascari Philanthropinum", "Encyclica ad Graecos", "In calumniatorem Platonis, "De natura et arte" и упомянутые выше переводы греческих философских сочинений. Перечень написанного Виссарионом и затем обзор древней и новой литературы о Виссарионе, в которой выделяются: "Studien und Forschungen ueber das Leben und die Zeit des Cardinals Bessarion von W. v. Goethe" (1871) и "Le cardinal Bessarion, par H. Vast" (1878), представлен в соч. А. Садова: "Виссарион Никейский. Его деятельность на Ферраро-Флорентийском соборе, богословские сочинения и значение в истории гуманизма" (1883). Что касается позднейшей литературы, то некоторые замечания о кардинале можно найти, между прочим, в статье о нем в ноябрь-декабрьской книжке "Христианского чтения " за 1883 г. и в статье Ф. И. Успенского в "Историческом вестнике" (декабрь, 1887, том XXX). Не лишена также некоторого интереса вышедшая в Афинах в 1888 г. брошюра "Διατρίβη περι Βεσσαριωνος ως φιλοσόφυ, νπο Αγγελου Κανελλου ".
