Следует отметить, что консулом 404 года на Западе был сам август Гонорий (в шестой раз); именно он и устраивал игры в честь своего вступления в должность, специально прибыв в Рим из Равенны. По этому поводу Клавдий Клавдиан сочинил панегирик, где и игры описываются; из витиеватого слога придворного поэта можно заключить, что на играх травили африканских животных, а также исполнялся военный танец с оружием. Про собственно гладиаторские бои Клавдиан не упоминает, про эксцесс св. Телемаха - тем более.
Крис Дойл об этом эпизоде (Chris Doyle. Honorius. The Fight for the Roman West AD 395– 423, London - New York, 2019, pp. 154-155):
Какими бы интересными ни казались обе версии этой истории и какими бы убедительными они ни казались, факт заключается в том, что не существует юридических конституций Гонория, которые предписывали бы прекращение зрелищ на арене. Если бы Гонорий закрыл игры, как первоначально утверждал Феодорит, было бы разумно ожидать принятия одного-двух императорских законов, отмечающих эту важную веху в триумфе христианства над столь популярным языческим обычаем. Однако ни одного юридического заявления нет. Хотя это правда, что христианские предшественники Гонория написали законы, которые пытались подавить гладиаторские бои, ни один из них не был эффективным, такова была распространенность игр в римском обществе. Гладиаторские бои в конце концов закончились, хотя когда и как это произошло на самом деле, остается предметом споров. История отважного азиатского монаха, скорее всего, является городской легендой, основанной, возможно, на каком-то смутно памятном похожем событии (Бомгарднер 2000, 205–206). Как мы неоднократно видели в этой книге, необоснованные истории иногда обладают достаточной силой, чтобы проникнуть сквозь столетия и быть позже использованы для той или иной цели. Гонория обычно называют «императором, завершившим игры», предположительно вдохновленным мученической смертью Телемаха. В этом случае нам следует обратиться к другим первоисточникам, чтобы узнать, что они говорят по этому вопросу. Ни в одном современном источнике об этом не упоминается. Клавдиан является нашим главным авторитетом в отношении экстравагантного триумфа Гонория в Риме в 404 году, но он не сообщает ни о каком происшествии в Колизее, хотя, как отмечалось ранее в главе 6, Гонорий, как предполагается, посетил могилу святого Петра примерно в то же время, что и триумф, нечто, что Клавдиан упустил. Опять же, если в Колизее действительно был убит неизвестный монах из провинции, это, вероятно, мало что значило для такого язычника, как Клавдиан. Тем не менее, другой великий языческий писатель, Зосима, также хранит молчание о предполагаемом закрытии Гонорием древнего зрелища, поступке, о котором, если бы это было правдой, Зосиме наверняка было бы что сказать, хотя бы для того, чтобы раскритиковать христианского императора. Если бы Телемах вмешался в гладиаторский бой ценой своей жизни, последствия такого поступка могли бы ощущаться гораздо позже. Поскольку Феодорит писал спустя несколько десятилетий после рассматриваемого события, вполне возможно, что первоначально безобидный эпизод приобрел для христиан большее значение. Телемах, также называемый Алмахием, был канонизирован как христианский святой, главным образом благодаря нескольким строкам о нем Феодорита. Праздник монаха приходится на 1 января, что очень точно совпадает с шестым консульством Гонория в 404 году. Любопытно, что в «Церковной истории» Феодорита мученическая кончина Телемаха помещается между воцарением Гонория в январе 395 года и назначением Иоанна Златоуста архиепископом Константинополя осенью 397 года. Согласно этому, если в Риме действительно произошло что-то, что убедило Гонория положить конец человеческим кровавым видам спорта, то это должно было произойти в самом начале его правления. Но опять-таки законов, запрещающих гладиаторские бои, в период 395–7 гг. тоже нет. Ближайшее юридическое упоминание о гладиаторах, соответствующее этим временным рамкам, - это неполный закон, изданный в Риме в 399 г., который наказывает сенаторов за найм гладиаторов в качестве личных телохранителей (CTh. 15.12.3. June 6, 399). Фактически людей еще приговаривали к смерти от диких зверей на арене (damnatio ad bestias) до по крайней мере 439 г. в Константинополе (NTh. 17.1. Oct. 20, 439). Таким образом, история монаха Телемаха подчеркивает опасность принятия исторических источников за чистую монету.